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Información sobre la difteria

Virus o bacteria

La difteria es causada por la Corynebacterium diphtheriae. Esta bacteria libera una potente toxina que enferma a las personas.

Cómo se propaga

• Toser
• Estornudar

Por lo general, entre 6 y 7 de cada 10 personas susceptibles contraerán difteria si se exponen.

Síntomas

• Membrana gruesa que cubre la parte posterior de la garganta
• Dificultad para respirar y tragar
• Fiebre leve
• Dolor de garganta
• Ganglios inflamados
• Pérdida de apetito

Cronología típica de la enfermedad

La difteria suele durar hasta 2 semanas.

Posibles complicaciones

• Enfermedad cardíaca
• Daño en los nervios
• Asfixia
• Muerte (10 de cada 100 personas infectadas)

Otros datos importantes

• La palabra difteria proviene de una palabra griega que significa "piel de cuero". Recibe este nombre debido a la capa similar al cuero que se forma en la parte posterior de la garganta durante una infección.
• Algunas personas portan la bacteria que causa la difteria en la nariz sin enfermarse, pero pueden contagiar a otras personas.
• La bacteria que causa la difteria solo infecta a los humanos.

Información sobre el tétanos

Virus o bacteria

El tétanos es causado por la Clostridium tetani. Esta bacteria libera una potente toxina que enferma a las personas.

Cómo se propaga

Las esporas del tétanos presentes en el suelo penetran por una herida.

Las bacterias que causan el tétanos viven en el suelo. Las personas suelen quedar expuestas a través de una herida abierta. Esto puede ocurrir si una persona se corta mientras trabaja al aire libre o si no cubre adecuadamente una herida existente al trabajar con tierra, como al hacer jardinería.

Síntomas

• Espasmos musculares en la cabeza y el cuello
• Otros espasmos musculares
• Espasmos similares a convulsiones
• Dificultad para tragar
• Aumento de la presión arterial
• Aumento del ritmo cardíaco

Cronología típica de la enfermedad

El tétanos suele durar unas 4 semanas.

Posibles complicaciones

• Dificultad para respirar
• Huesos rotos
• Neumonía
• Muerte (10 de cada 100 personas infectadas)

Otros datos importantes

• El tétanos neonatal puede producirse en los recién nacidos si el muñón del cordón umbilical se infecta. El tétanos neonatal es un problema particular en los países en desarrollo porque el acceso a entornos limpios o a salas de parto hospitalarias estériles es menor.
• La bacteria que causa el tétanos se puede encontrar en los intestinos y las heces de ovejas, vacas, caballos, perros, gatos, ratas, pollos y cobayas.

Información sobre la pertussis

Virus o bacteria

La pertussis es causada por la Bordetella pertussis. Esta bacteria produce muchas toxinas que enferman a las personas.

Cómo se propaga

• Toser
• Estornudar

Por lo general, 10 de cada 10 personas susceptibles se infectarán si están expuestas a una persona con pertussis.

Síntomas

La etapa 1 dura hasta dos semanas:

• Secreción nasal
• Estornudar
• Fiebre leve
• Tos

La etapa 2 dura hasta 6 semanas:

• Tos que se produce en ráfagas y termina con una larga inspiración de aire contra una tráquea estrechada.

La etapa 3 dura de semanas a meses:

• Con el tiempo, los ataques de tos se vuelven menos frecuentes e intensos.

Cronología típica de la enfermedad

La primera etapa de la pertussis dura aproximadamente 2 semanas. La segunda etapa dura hasta 6 semanas. La tercera etapa dura de semanas a meses. Durante la etapa 3, menos personas seguirán experimentando síntomas con el paso del tiempo.

Posibles complicaciones

• Neumonía
• Convulsiones
• Meningitis
• Infecciones de oído
• Deshidratación
• Pérdida de apetito
• Muerte (1 de cada 500 personas infectadas; en la mayoría de los casos, bebés demasiado pequeños para haber recibido la vacuna)

Otras cosas que debe saber

• La pertussis a menudo se transmite de adultos a niños en lugar de niños a adultos, como la mayoría de las demás enfermedades.
• La pertussis también se conoce como tos ferina debido al sonido similar a un silbido que hacen las personas al toser. El sonido similar a un silbido se produce al intentar respirar con la tráquea estrechada.
• La Bordetella pertussis solo infecta a los humanos. Pero otra cepa de Bordetella causa la tos de las perreras en los perros. Se la conoce como Bordetella bronchiseptica.

Información sobre vacunas

Las vacunas contra la difteria, el tétanos y la pertussis se utilizan para prevenir estas enfermedades. Normalmente se administran como una vacuna combinada en los EE. UU.

Antes de estas vacunas, cada año en EE. UU.:

• Morían aproximadamente 1,800 personas de difteria
• Alrededor de 500 personas morían de tétanos
• Aproximadamente 8,000 personas morían de pertussis

Tipo de vacuna

• Vacunas toxoides inactivadas
• Vacunas combinadas

Diferentes formulaciones de vacunas y efectos secundarios de las vacunas

DTaP

La vacuna DTaP previene la difteria, el tétanos y la pertussis. Esta vacuna se utiliza en bebés y niños pequeños.

Efectos secundarios de la vacuna DTaP

Comunes

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección (entre 20 y 40 de cada 100 receptores)
• Fiebre leve (de 3 a 5 de cada 100 receptores)
• Somnolencia o irritabilidad (entre 15 y 60 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Llanto inconsolable (menos de 1 de cada 10,000 receptores)
• Síndrome hipotónico-hiporreactivo (aproximadamente 1 de cada 10,000 receptores)
• Fiebre de 105 °F o superior (menos de 1 de cada 10,000 receptores)
• Convulsiones asociadas a la fiebre (menos de 1 de cada 10,000 receptores)

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (aproximadamente 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Tdap

La vacuna Tdap, al igual que la DTaP, previene la difteria, el tétanos y la pertussis. Pero la vacuna Tdap se utiliza en un grupo etario diferente. La vacuna Tdap contiene cantidades menores de componentes contra la difteria y la pertussis que la vacuna DTaP, para disminuir la cantidad de efectos secundarios que experimentan los adolescentes y los adultos. Se recomienda una dosis entre los 11 y los 12 años de edad. Asimismo, la vacuna Tdap puede utilizarse para las dosis de refuerzo recomendadas cada 10 años durante toda la edad adulta. También se recomienda a las mujeres embarazadas que reciban la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de gestación durante cada embarazo.

Mire este video para saber qué adultos necesitan la vacuna Tdap. (videos en inglés*)

Efectos secundarios de la vacuna Tdap

Comunes

• Dolor en el lugar de la inyección (66 de cada 100 receptores)
• Enrojecimiento en el lugar de la inyección (25 de cada 100 receptores)
• Hinchazón en el lugar de la inyección (21 de cada 100 receptores)
• Fiebre leve (1 a 2 de cada 100 receptores)
• Dolor de cabeza (entre 33 y 44 de cada 100 receptores)
• Dolores corporales o debilidad muscular (entre 21 y 31 de cada 100 receptores)
• Fatiga (15 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (aproximadamente 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Td

La vacuna Td previene la difteria y el tétanos, pero no la pertussis. La vacuna Td se utiliza principalmente para personas que no pueden recibir la vacuna contra la pertussis. También puede utilizarse para las dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos, recomendada cada 10 años durante toda la edad adulta.

Efectos secundarios de la vacuna Td

Comunes

• Dolor, enrojecimiento y sensibilidad en el lugar de la inyección (entre 35 y 78 de cada 100 receptores)
• Dolor de cabeza (entre 18 y 40 de cada 100 receptores)
• Fatiga (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)
• Náuseas (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)
• Debilidad muscular o dolores corporales (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)
• Articulaciones inflamadas o con dolor (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)
• Fiebre (100.4 °F o superior) (1 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (aproximadamente 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Razones para vacunarse contra la difteria, el tétanos y la pertussis

• La enfermedad causada por la difteria puede reaparecer.
• El tétanos no se transmite de persona a persona. Las esporas viven en el suelo. Por lo tanto, la probabilidad de contraer tétanos no disminuye aunque todas las personas a su alrededor estén inmunizadas.
• La pertussis es muy común y a menudo se diagnostica erróneamente o no se diagnostica bien.
• La vacunación contra la pertussis protege a los bebés demasiado pequeños para estar inmunizados y para quienes la enfermedad puede ser mortal.
• Las vacunas son seguras.