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Información sobre la enfermedad

Virus o bacteria

La influenza es causada por el virus de la influenza, que infecta la nariz, la garganta, la tráquea y los pulmones.

Cómo se propaga

• Toser
• Estornudar
• Tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca

Si 10 personas susceptibles están expuestas a alguien que tiene influenza, normalmente 3 de cada 10 se infectarán.

Síntomas

• Fiebre alta
• Escalofríos
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Secreción nasal
• Tos

Cronología típica de la enfermedad

La influenza suele durar de 2 a 3 días.

Posibles complicaciones

• Neumonía
• Encefalitis
• Enfermedad cardíaca
• Síndrome de Guillain-Barré (Guillain-Barré syndrome, GBS)
• Muertes (entre miles y decenas de miles de personas cada año en los Estados Unidos)

Otros datos importantes

• Existen cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D.
• El virus de la influenza A infecta a humanos, aves, cerdos, caballos, gatos, perros, mamíferos marinos y aves acuáticas. El virus de la influenza B solo infecta a los humanos. El virus de la influenza C infecta a humanos y cerdos, aunque la infección por este virus rara vez se informa en humanos. Los virus de la influenza D infectan a las vacas, pero no se ha comprobado que infecten a los humanos.
• Los virus de la influenza A pueden causar epidemias y pandemias. Los virus de la influenza B contribuyen a las epidemias, pero no causan pandemias. Las pandemias se producen cuando diferentes virus de la influenza se combinan y crean una nueva variante del virus de la influenza. Debido a que la variante es nueva, la mayor parte de la población mundial es vulnerable.
• Los virus de la influenza tienden a mutar lo suficiente como para que la vacuna contra la influenza se actualice cada año.

Información sobre vacunas

La vacuna contra la influenza se utiliza para prevenir la influenza.

Tipo de vacuna

• Vacunas vivas “debilitadas”
• Vacunas virales inactivadas
• Vacunas recombinantes

Información adicional sobre el tipo de vacuna

La mayoría de las vacunas contra la influenza se administran mediante inyección y son vacunas de virus inactivados. Sin embargo, una versión de la vacuna se elabora utilizando tecnología del ADN recombinante. La versión en aerosol nasal de la vacuna contra la influenza es una vacuna viva atenuada.

Efectos secundarios de la vacuna

Inyección

Comunes

• Enrojecimiento, dolor o endurecimiento en el lugar de la inyección (entre 15 y 20 de cada 100 receptores)
• Dolores musculares (menos de 1 de cada 100 receptores)
• Dolor de cabeza (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)
• Fiebre leve (aproximadamente 10 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Reacción alérgica (es decir, urticaria) (1 de cada 10,000 receptores)

Muy poco frecuentes

• Síndrome de Guillain-Barré (GBS) (1 persona de cada millón de receptores)
• Reacción alérgica grave (menos de 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Aerosol nasal

Comunes

• Secreción nasal (entre 50 y 60 de cada 100 receptores)
• Congestión leve (entre 50 y 60 de cada 100 receptores)
• Dolor de garganta (10 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (aproximadamente 3 de cada 1,000,000 de receptores)

Otros datos importantes

Anteriormente, se recomendaba que las personas con alergia al huevo no recibieran la vacuna contra la influenza estacional. Sin embargo, los estudios han demostrado que las cantidades de proteínas de huevo que se encuentran en la vacuna no son suficientes para provocar una reacción alérgica. Por precaución, las personas con alergia al huevo pueden permanecer en el consultorio del médico durante unos 15 minutos después de recibir la vacuna.

La versión elaborada mediante tecnología recombinante no requiere huevos y, por lo tanto, está libre de proteínas de huevo. Una segunda versión, sin huevo, se elabora utilizando células de mamíferos.

Algunas personas con antecedentes de GBS creen que no pueden recibir la vacuna contra la influenza; sin embargo, la vacuna contra la influenza es solo una precaución para las personas cuyo caso de GBS se desarrolló dentro de las 6 semanas posteriores a la recepción de la vacuna contra la influenza. La mayoría de las personas con antecedentes del GBS pueden recibir la vacuna contra la influenza.

Razones para vacunarse

• La influenza es una infección común.
• Los niños pueden contagiar fácilmente la influenza.
• Los virus de la influenza suelen cambiar cada año, por lo que vacunarse un año no significa que se estará protegido al año siguiente.
• La influenza puede provocar otras infecciones, como la neumonía.
• En Estados Unidos, cada año más personas son hospitalizadas o mueren a causa de la influenza que por todas las demás enfermedades prevenibles con vacunas juntas.
• La vacuna contra la influenza es segura.