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Información sobre la enfermedad

Virus o bacteria

El meningococo es causado por la Neisseria meningitidis. La infección por esta bacteria puede causar la muerte en cuestión de horas.

Cómo se propaga

• El meningococo se transmite a través del contacto íntimo con una persona infectada. Puede suceder al besarse o al compartir alimentos o bebidas.
• Una persona susceptible también puede infectarse al pasar un período prolongado con una persona que tiene la bacteria viviendo en su nariz o garganta, por ejemplo, en un aula o una residencia estudiantil.

Aunque solo alrededor de 1 de cada 20 personas susceptibles expuestas se enfermará, esta infección es letal: alrededor de 4 de cada 10 personas infectadas morirán.

Síntomas

Los síntomas varían según las complicaciones que se producen.

Cronología típica de la enfermedad

La duración de la enfermedad depende de varios factores. Un factor es qué complicaciones se producen. La imagen muestra la probabilidad de tener una complicación en particular.

Posibles complicaciones

• Meningitis (30 de cada 100 personas fallecerán a causa de esta complicación)
• Sepsis (40 de cada 100 personas fallecerán a causa de esta complicación)
• Neumonía
• Amputación de extremidades, pérdida de audición, necrosis cutánea (que requiere injertos), enfermedad renal o retraso mental (aproximadamente 15 de cada 100 personas que sobreviven se verán afectadas de esta manera)
• Muerte (hasta 4 de cada 10 personas infectadas)
   

Otros datos importantes

• Los estudiantes de primer año de universidad que viven en residencias estudiantiles corren un mayor riesgo de contraer la infección meningocócica, porque la bacteria se puede propagar más fácilmente en espacios reducidos.
• La bacteria meningocócica solo infecta a las personas.

Información sobre vacunas 

Estas tres vacunas se usan para prevenir el meningococo:

• MenACWY proporciona protección contra cuatro tipos comunes de meningococo, llamados tipos A, C, W e Y.
• MenB ofrece protección contra un quinto tipo, llamado tipo B.
• MenABCWY combina las vacunas MenACWY y MenB para brindar protección contra los cinco tipos de bacterias meningocócicas. Se puede utilizar cuando las personas necesitan las otras dos versiones durante la misma consulta médica.

Tipo de vacuna

• Vacunas polisacáridos
• Vacunas recombinantes

Efectos secundarios de la vacuna

Comunes

• Dolor o sensibilidad en el lugar de la inyección (48 a 59 de cada 100 receptores)
• Fiebre (de 100 a 103 °F) (3 a 5 de cada 100 receptores)
• Dolor de cabeza y malestar general (60 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (menos de 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Motivos para recibir la vacuna contra el meningococo

• Las personas mueren por una enfermedad meningocócica todos los años.
• El meningococo puede vivir en la nariz y la garganta de una persona sin causar una infección. Por lo tanto, es difícil predecir quién se enfermará al exponerse al meningococo.
• Los estudiantes de primer año de la universidad que viven en residencias estudiantiles tienen un mayor riesgo de contraer infecciones meningocócicas. Por eso, la vacuna contra el meningococo puede proteger a su hijo cuando usted no puede estar presente.
• Algunas personas mueren cuando se infectan con meningococo. Muchos de los que sobreviven quedan con discapacidades permanentes.
• La vacuna contra el meningococo es segura.