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Información sobre la enfermedad 

Virus o bacteria

El neumococo es provocado por el Streptococcus pneumoniae. Esta bacteria se encuentra habitualmente en el revestimiento de la nariz y en la parte posterior de la garganta.

Cómo se propaga

• Toser
• Estornudar
• Hablar

La bacteria neumocócica a veces vive en la parte posterior de la garganta. A veces pueden llegar al torrente sanguíneo como consecuencia de daños en las células de la garganta. La causa de este daño puede ser una enfermedad, el tabaquismo o el consumo de alcohol. Se dice que una persona tiene “enfermedad neumocócica invasiva” cuando la bacteria entra al torrente sanguíneo.

Síntomas

Los síntomas varían según las complicaciones que se presenten.

Cronología típica de la enfermedad

La duración de esta enfermedad varía en función de diversos factores. Un factor es qué complicaciones se producen. La imagen muestra la probabilidad de sufrir cada tipo de complicación si las bacterias entran en el torrente sanguíneo de una persona, es decir, si desarrolla una enfermedad invasiva.

Posibles complicaciones

• Infecciones pulmonares
  • Neumonía (5 de cada 100 personas fallecerán a causa de esta complicación)
  • Empiema
  • Abscesos pulmonares
• Meningitis (30 de cada 100 personas fallecerán a causa de esta complicación)
• Sepsis (20 de cada 100 personas fallecerán a causa de esta complicación)
• Otro
  • Artritis séptica
  • Pericarditis
  • Otitis media 

Otros datos importantes

• A la S. pneumoniae se la llama bacteria "oportunista". Es porque causa una enfermedad cuando se presenta la oportunidad de que la bacteria entre al torrente sanguíneo. Puede suceder cuando una infección (como la influenza) daña las células del tracto respiratorio. La infección neumocócica que se produce después de una infección de influenza es la razón por la que muchas personas mayores enferman o mueren de neumonía cada año.
• El interés por desarrollar una vacuna contra el neumococo disminuyó con el descubrimiento de los antibióticos. Sin embargo, comenzaron a aparecer cepas de neumococo resistentes a los antibióticos. Es por eso que resultó importante desarrollar una vacuna para combatir esta enfermedad.
• La bacteria neumocócica solo infecta a las personas.
• Antes de la vacuna: el neumococo causaba alrededor de 700 casos de meningitis, 17,000 casos de sepsis y 71,000 casos de neumonía cada año en los EE. UU.

Información sobre vacunas 

La vacuna neumocócica se usa para prevenir el neumococo.

Hay dos tipos de vacunas neumocócicas disponibles: 

• Vacuna de polisacáridos (PPSV): este tipo contiene el recubrimiento de azúcar de la bacteria.
• Vacuna conjugada (PCV): este tipo también contiene el recubrimiento de azúcar (polisacárido) pero, en esta versión de la vacuna, el polisacárido está unido a una proteína “auxiliar” inofensiva para producir una respuesta inmunológica más fuerte.

Hay cuatro vacunas neumocócicas disponibles:

• PCV15, PCV20 y PCV21: estas versiones protegen contra 15, 20 o 21 tipos de neumococo, respectivamente. Cada una de estas versiones son vacunas conjugadas, lo que significa que incluyen la proteína “auxiliar” inofensiva. Estas versiones se usan en bebés y en adultos.
• PPSV23: esta versión es una vacuna de polisacáridos. Protege contra 23 tipos comunes de neumococo. Esta versión se utiliza con mayor frecuencia en adultos mayores y personas con mayor riesgo de infección que recibieron una versión de la PCV con menos de 20 tipos de neumococo. Las personas con afecciones cardíacas o pulmonares crónicas, entre otras, tienen mayor riesgo de contraer una infección neumocócica.

Tipo de vacuna

• Vacunas de polisacáridos

Efectos secundarios de la vacuna

Comunes

• Dolor e hinchazón en el lugar de la inyección (5 a 50 de cada 100 receptores)
• Fiebre (superior a 100.4 °F) (hasta 35 de cada 100 receptores)
• Fiebre alta (superior a 102 °F) (hasta 10 de cada 100 receptores)
• Disminución del apetito (80 de cada 100 receptores)
• Irritabilidad (80 de cada 100 receptores)
• Dolor de cabeza (5 de cada 100 receptores de la PCV21)
• Dolores musculares (2 de cada 100 receptores de la PCV21)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (menos de 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Otros datos importantes 

El neumococo puede ser mortal. Es particularmente peligroso para las personas mayores, cuyos sistemas inmunológicos no pueden recuperarse fácilmente de una neumonía, y para los bebés pequeños cuyos sistemas inmunológicos no responden bien a los polisacáridos y cuyos conductos respiratorios son pequeños, lo que dificulta la respiración cuando se dañan u obstruyen durante una infección.

Motivos para recibir la vacuna neumocócica

• El neumococo provoca infecciones cada año en los EE. UU.
• Las infecciones neumocócicas pueden complicar otras infecciones.
• Algunas infecciones neumocócicas no responden a los antibióticos.
• La vacuna neumocócica funciona.
• La vacuna neumocócica es segura.