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Información sobre la enfermedad 

Virus o bacteria

La poliomielitis es causada por el virus del mismo nombre, un virus que se reproduce en los intestinos y viaja a través del torrente sanguíneo para infectar el cerebro y la médula espinal.

Cómo se propaga

• Alimentos, manos y objetos contaminados que entran en contacto con la boca de una persona
• Gotitas respiratorias al toser o estornudar (vía de propagación menos común)

La poliomielitis es tan contagiosa que si 10 personas susceptibles se exponen a una persona infectada, las 10 se infectarán. Sin embargo, menos de 1 de cada 1,000 sufrirá parálisis, dependiendo del tipo de virus de la poliomielitis que cause la infección.

Síntomas

• Sin síntomas (alrededor de 72 de cada 100 personas infectadas)
• Síntomas leves (alrededor de 24 de cada 100 personas infectadas):
  • Dolor de garganta
  • Fiebre
  • Náuseas
  • Vómitos
  • Dolor abdominal
  • Estreñimiento
• Poliomielitis no paralítica (alrededor de 4 de cada 100 personas infectadas):
  • Síntomas similares a los de aquellos con enfermedad leve
  • Meningitis
  • Rigidez en el cuello o la espalda
  • Dolor
• Poliomielitis paralítica (varía según el tipo de poliomielitis: 1 de cada 200 para el tipo 1, 1 de cada 2,000 para el tipo 2 y 1 de cada 1,000 para el tipo 3):
  • Parálisis
  • Dolores y espasmos musculares

Cronología típica de la enfermedad

La enfermedad leve causada por la poliomielitis dura aproximadamente 7 días. La enfermedad grave suele durar unos 3 días, pero la recuperación completa puede tardar meses. Una enfermedad grave puede provocar una parálisis permanente.

Posibles complicaciones

• Parálisis
• Muerte (las tasas varían, pero es más probable entre los adolescentes y adultos infectados y aquellos que padecen una forma de infección conocida como “poliomielitis bulbar”)

Otros datos importantes

• La poliomielitis solo se presenta en humanos.
• Algunas personas que sobreviven a la poliomielitis desarrollarán debilidad muscular y fatiga más adelante en sus vidas. Esto se conoce como “síndrome pospoliomielítico”.
• Antes de la vacuna, la poliomielitis causaba parálisis en decenas de miles de personas y provocaba miles de muertes cada año en los EE. UU.

Información sobre vacunas

La vacuna contra la poliomielitis se usa para prevenir la poliomielitis.

Tipos de vacuna

• Vacunas de virus muerto
• Vacunas vivas, “debilitadas”

Información adicional sobre el tipo de vacuna

La vacuna contra la poliomielitis que se usa en los EE. UU. es una vacuna de virus muerto; se administra mediante una inyección. En algunos países se utiliza la versión viva, “atenuada”; se administra de forma oral.

Efectos secundarios de la vacuna inactivada contra la poliomielitis

Comunes

• Enrojecimiento, endurecimiento y dolor en el lugar de la inyección (1 a 13 de cada 100 receptores)
• Fiebre (superior a 102 °F) (38 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Ninguno

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (menos de 1 de cada 1,000,000 de receptores)

Motivos para recibir la vacuna contra la poliomielitis

• La poliomielitis aún existe.
• La poliomielitis es altamente contagiosa.
• Puede producirse poliomielitis paralítica, una enfermedad grave y devastadora.
• Un síndrome conocido como síndrome pospoliomielítico puede aparecer más adelante en la vida en personas que previamente padecieron poliomielitis.
• La vacuna contra la poliomielitis es segura.