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Información sobre la enfermedad

Virus o bacteria

Las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) están causadas por un virus. Este virus puede infectar la piel o la zona genital. También puede infectar el revestimiento de las superficies de la garganta, el cuello uterino o la región anal.

Cómo se propaga

• Contacto de genitales a genitales (generalmente, pero no siempre durante el acto sexual)
• Contacto oral a genital

Ocho de cada 10 personas susceptibles estarán expuestas al VPH durante los primeros 5 años del inicio de su vida sexual. Hay una posibilidad de que el virus se convierta en una infección crónica para estas personas y que, años después, desencadene cáncer.

Síntomas

Infección sin síntomas

• La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas sin que la persona sepa que estuvo infectada.

Infección con síntomas

• Verrugas genitales
• Verrugas anales

Infecciones crónicas

• Sin síntomas, pero el virus continúa replicándose durante meses o años. La replicación continua del virus acaba provocando cambios precancerosos y cancerosos en las células infectadas.

Cronología típica de la enfermedad

Las infecciones por VPH suelen durar aproximadamente 6 meses antes de desaparecer por sí solas.

Posibles complicaciones

• Cáncer de cuello uterino
• Cáncer de cuello y cabeza
• Cáncer de pene
• Cáncer anal
• Cáncer de vulva
• Papilomatosis respiratoria recurrente (PRR)
• Muerte (cada año, más de 33,000 personas mueren en los EE. UU. a causa de cánceres provocados por el VPH).

Otros datos importantes

• La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas sin causar problemas de salud a largo plazo. Sin embargo, algunas infecciones por VPH persisten y causan cáncer de cuello del útero u otros tipos de cáncer entre 20 y 25 años después de la infección inicial.
• Aproximadamente 1 de cada 3 cánceres asociados al VPH se produce en hombres. La mayoría se produce en la cabeza y el cuello. Este tipo de cáncer se conoce como cáncer orofaríngeo. Cada vez son más los casos de este tipo de cáncer causados por el VPH.
• El virus del papiloma humano solo infecta a las personas.
• La vacuna contra el VPH tiene el potencial de prevenir alrededor de 33,700 casos de cáncer y entre 4,000 y 5,000 muertes en hombres y mujeres en EE. UU. cada año.

Información sobre vacunas 

La vacuna contra el VPH se usa para prevenir el virus del papiloma humano (VPH).

Tipo de vacuna

• Vacunas recombinantes

Efectos secundarios de la vacuna

Comunes

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección (20 a 90 de cada 100 receptores)
• Fiebre leve (10 a 13 de cada 100 receptores)

Poco frecuentes

• Desmayos (8 de cada 100,000 dosis)

Muy poco frecuentes

• Reacción alérgica grave (alrededor de 1 de cada 1,000,000 receptores)

Otros datos importantes

Se recomienda permanecer sentado en el consultorio del médico durante 15 minutos después de recibir la vacuna contra el VPH debido al riesgo de desmayarse. El riesgo de desmayo tras recibir la vacuna contra el VPH es similar al de otras vacunas administradas durante la adolescencia.

Motivos para recibir la vacuna contra el VPH

• La vacuna contra el VPH es la mejor manera de prevenir los cánceres causados por los tipos incluidos en la vacuna.
• Las personas sexualmente activas también pueden beneficiarse de la vacuna contra el VPH porque, por lo general, no han estado infectadas con los nueve tipos contra los que protege la vacuna.
• Cualquier persona, hombre o mujer, puede desarrollar cánceres asociados al VPH después de infecciones prolongadas.
• Se ha comprobado que el uso de la vacuna contra el VPH disminuye la propagación del VPH en la comunidad.
• La vacuna contra el VPH es segura.