Sistema inmunológico: ¿Qué ocurre durante una infección?
Respuesta inmunológica primaria
Nuestro sistema inmunológico genera una respuesta inmunológica primaria la primera vez que se expone a un patógeno. La respuesta tarda varios días para desarrollarse. También se necesita algún tiempo para superar la infección. Durante este período, se producirán algunas células de larga duración. Estas células tienen la capacidad de “reconocer” al patógeno. Se denominan células de memoria. Permanecen en niveles bajos y se distribuyen por todo el cuerpo una vez resuelta la infección. Por lo tanto, si vuelve a estar expuesto al mismo patógeno, su sistema inmunológico estará mejor preparado.
Respuesta inmunológica secundaria
Las células de memoria son una parte importante de las respuestas inmunológicas secundarias. Estos son los fundamentos de las respuestas inmunológicas ante una segunda (o tercera o cuarta, etc.) exposición a un patógeno. Las respuestas inmunológicas secundarias se producen más rápidamente debido a la presencia de células de memoria. Las respuestas inmunológicas secundarias también son más especializadas porque las células de memoria son específicas para el patógeno. Mientras que la detección de anticuerpos procedentes de respuestas inmunológicas primarias puede tardar hasta cinco días, los anticuerpos procedentes de respuestas secundarias pueden medirse en un plazo de tres días. El resultado es que, por lo general, uno se siente menos enfermo, o incluso nada, y se recupera más rápidamente.
Encontrará un análisis más detallado en el sitio web de VEC. (página web en inglés)
Revisado por Paul A. Offit, MD, el 20 de noviembre de 2025.