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Tipos de vacunas

Tipos de vacunas

In English

Existen diferentes tipos de vacunas. Haga clic en los diferentes tipos de la lista para obtener más información y ver ejemplos de cada uno.

Vacunas combinadas

Las vacunas combinadas protegen contra múltiples enfermedades. Estas vacunas combinan vacunas individuales en una sola inyección. Esto reduce el número de inyecciones que un bebé podría recibir en una sola consulta.

Ejemplos de vacunas combinadas

Algunos ejemplos conocidos de vacunas combinadas son MMR, DTaP, Tdap y Td. Sin embargo, otras opciones que su proveedor puede ofrecerle incluyen:

  • PROQUAD que incluye vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela.
  • KINRIX que incluye vacunas contra la difteria, el tétanos, la pertussis y la poliomielitis.
  • PEDIARIX que incluye vacunas contra la difteria, el tétanos, la pertussis, la hepatitis B y la poliomielitis.
  • PENTACEL que incluye vacunas contra la difteria, el tétanos, la pertussis, la poliomielitis y la Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
  • TWINRIX que incluye vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B.
  • QUADRACEL que incluye vacunas contra la difteria, el tétanos, la pertussis y la poliomielitis.

Vacunas toxoides inactivadas

Algunas bacterias provocan enfermedades al producir un veneno, al cual se le llama toxina. Algunos ejemplos son el tétanos, la pertussis y la difteria.

Las vacunas contra estas bacterias deben proteger a las personas de la toxina. Por ello, se fabrican cambiando las toxinas mediante un tratamiento químico. Las toxinas tratadas se denominan toxoides.

Ejemplos de vacunas con toxoides bacterianos inactivados

La vacuna contra la pertussis protege tanto contra la toxina como contra algunas partes de la bacteria. Las vacunas contra la difteria y el tétanos solo protegen contra la toxina.

Vacunas virales inactivadas

Las vacunas con virus inactivados parten del virus que causa la enfermedad. Pero se elimina por completo con un producto químico llamado formaldehído. Dado que el formaldehído mata al virus, no puede causar enfermedades.

Ejemplos de vacunas con virus inactivados

Vacunas vivas, "debilitadas"

Vacunas virales vivas, "debilitadas"

Las vacunas virales vivas o "debilitadas" se elaboran mediante un proceso denominado "adaptación en cultivo celular". En este proceso, un virus se cultiva repetidamente en células en el laboratorio. Esto hace que el virus tenga menor capacidad para crecer en las células humanas. Una vez inyectado en una persona, el virus de la vacuna se reproduce menos veces que el virus “de tipo salvaje” o natural lo haría. Como resultado, la vacuna induce una respuesta inmunológica lo suficientemente fuerte como para proteger contra la enfermedad. Pero la vacuna no es lo suficientemente fuerte como para causar la enfermedad.

Ejemplos de vacunas virales vivas "debilitadas"

Vacunas bacterianas vivas "debilitadas"

Las vacunas bacterianas vivas “debilitadas” se elaboran utilizando una cepa de la bacteria que puede generar inmunidad protectora sin causar enfermedad. La cepa se puede desarrollar de dos maneras:

  • Al identificar una cepa que se da de forma natural y que tiene una mutación genética que le impide causar enfermedades. La vacuna contra la fiebre tifoidea es un ejemplo.
  • Al modificar mediante ingeniería genética a las bacterias en un laboratorio. La vacuna contra el cólera es un ejemplo.

Es necesario demostrar que la cepa modificada es segura y eficaz como vacuna. Si es así, se cultiva en grandes cantidades en fermentadores. Los fermentadores también contienen los nutrientes necesarios para el crecimiento de las bacterias.

Después de ser cultivadas, las bacterias:

  • Se purifican mediante filtración o centrifugación
  • Se liofilizan (desecan)
  • Se empacan
Ejemplos de vacunas bacterianas vivas “debilitadas”

Vacunas de ácido nucleico

El ADN y el ARN son ácidos nucleicos. Los organismos vivos utilizan los ácidos nucleicos como planos. En los seres humanos, el ADN reside en el núcleo de la célula y dirige las actividades de la misma. Una de las cosas que suceden en el núcleo es que los planos del ADN se utilizan para crear el ARN mensajero, o ARNm. Una vez que se sintetiza el ARNm, este se dirige al citoplasma de la célula, donde se utiliza como plantilla para la fabricación de proteínas.

Existen tres tipos de vacunas de ácido nucleico: de ARNm, de ADN y de vectores.

Vacunas con ARNm

En las vacunas con ARNm, el ARNm es el plano para una parte importante del virus que la vacuna está destinada a proteger. Después la inyección, las células de la persona vacunada leen el código genético y producen la proteína viral. El sistema inmunológico de la persona vacunada reconoce la proteína como “extraña” y genera una respuesta inmunológica contra ella. Dado que la vacuna solo contiene un único gen del patógeno, no puede causar la enfermedad. En otras palabras, nuestras células producen una proteína viral y luego nuestro sistema inmunológico responde a esa proteína viral.

Ejemplos de vacunas con ARNm

Vacunas de ADN

Las vacunas de ADN utilizan un gen importante del patógeno para seguir un proceso similar al de las vacunas de ARNm. Sin embargo, dado que la vacuna contiene ADN, se requiere de un paso adicional en comparación con las vacunas de ARNm. El ADN se utiliza para fabricar ARNm y luego tiene lugar el mismo proceso que en las vacunas de ARNm.

Ejemplos de vacunas de ADN
  • Actualmente, no se utilizan vacunas de ADN en humanos.

Vacunas vectorizadas

Una vacuna vectorizada es como un “caballo de Troya”, ya que transporta una parte de un patógeno que permite que desarrolle inmunidad sin enfermarse. Estas vacunas constan de dos partes:

  • Vector: los vectores son virus que pueden infectar a las personas sin causar enfermedad. Por ejemplo, los adenovirus que no pueden reproducirse pueden utilizarse como vectores.
  • Antígeno: la parte del patógeno contra la cual se necesita una respuesta inmunológica. Esto se administra en la forma del ADN del patógeno. Por ejemplo, para estar protegido contra la COVID-19, el sistema inmunológico de una persona debe reconocer la proteína de la espícula.

De forma similar a como funcionan otras vacunas de ácidos nucleicos, una vez administrada la vacuna, el ADN se utiliza para producir ARNm, el cual luego se utiliza como modelo para producir proteínas contra las que responde el sistema inmunológico. Estas vacunas están fabricadas de tal manera que no pueden causar enfermedades en los seres humanos.

Ejemplos de vacunas vectorizadas
  • COVID-19 (J&J/Janssen, ya no disponible en los EE. UU.)

Vacunas polisacáridas

Se han elaborado dos tipos de vacunas polisacáridas. El primer tipo está conjugado. El segundo tipo no está conjugado.

Para elaborar una vacuna conjugada, la capa de azúcar (polisacárido) de la bacteria se une a una proteína inocua. Una vacuna no conjugada no está unida a una proteína adicional. Se añadió la proteína adicional en aquellos casos en los que la versión no conjugada no producía una respuesta inmunológica lo suficientemente fuerte. Esta proteína inocua ayuda al sistema inmunológico a generar una respuesta inmunológica más fuerte.

Ejemplos de vacunas de polisacáridos conjugados
Ejemplos de vacunas polisacáridas no conjugadas

Vacunas recombinantes

Las vacunas recombinantes se elaboran insertando el gen de una proteína de la superficie viral en una molécula circular de ADN. Esta pieza circular de ADN se conoce como plásmido. Los plásmidos se reproducen dentro de las células aunque no formen parte del material genético de la célula.

Para elaborar la vacuna, el plásmido que contiene la proteína se introduce en las células (por ejemplo, células de levadura), de modo que la proteína de superficie se produce a medida que las células se reproducen. Posteriormente, se purifica la proteína de la superficie viral y se utiliza en la vacuna.

La vacuna contra el VPH se fabrica de esta manera. A diferencia de otras vacunas de este tipo, la proteína de superficie del VPH se reensambla para parecerse al virus del VPH. Pero la proteína de superficie del VPH no contiene el material genético del VPH, por lo que no puede reproducirse ni causar enfermedades.

Ejemplos de vacunas recombinantes

 

Revisado por Paul A. Offit, MD, el 6 de noviembre de 2025.