En CHOP, nuestros médicos han estado respondiendo a un flujo constante de preguntas por parte de padres preocupados que quieren entender mejor el más reciente brote de sarampión, cómo pueden mantener protegidos a sus hijos y la verdad en torno al debate sobre las vacunas.
¿Qué está pasando ahora?
A partir de enero de 2024, los funcionarios de salud pública han confirmado la propagación del sarampión en la comunidad de Filadelfia. Esto es preocupante debido a la naturaleza altamente contagiosa del sarampión. Por favor, consulte la información más reciente que ofrece el Departamento de Salud Pública de Filadelfia (Philadelphia Department of Public Health).
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad respiratoria viral altamente contagiosa que puede causar los siguientes síntomas:
- Síntomas similares al resfriado, como secreción nasal, tos o fiebre.
- Ojos enrojecidos y llorosos, a veces avanza hasta convertirse en una conjuntivitis.
- Pequeñas manchas blancas, conocidas como manchas de Koplik, dentro de la boca que aparecen de dos a tres días después de que comienzan otros síntomas.
- Un sarpullido que se distingue por manchas de color rojizo que aparecen de tres a cinco días después de los primeros síntomas, comienza en la cara y el cuello, y se extiende hacia abajo.
Es posible que algunas personas con sarampión tengan complicaciones, como neumonía, inflamación del cerebro, convulsiones y, en casos extremos, la muerte.
Lo que alguna vez fue una enfermedad común de la infancia que afectaba principalmente a niños de edad preescolar y escolar, el sarampión se convirtió en una enfermedad prácticamente inexistente en los Estados Unidos en los últimos años. Esto es resultado de una vacunación generalizada. La vacunación contra el sarampión es altamente eficaz para prevenir la infección.
¿Cómo puedo proteger a mi familia durante los brotes de sarampión?
Lo más importante que usted puede hacer es asegurarse de que todos los niños y los adultos en su hogar estén al día con las vacunas recomendadas, todas y cada una.
Debido a que el sarampión es altamente contagioso, también es importante que los padres tomen precauciones con los niños que son demasiado pequeños para recibir la vacuna o que no pueden recibirla por razones médicas.
Si usted vive en o está visitando un área donde recientemente se han reportado múltiples casos de sarampión, es importante limitar la exposición de su hijo susceptible a otras personas y zonas públicas, donde personas infectadas pudieron haber visitado el lugar.
Durante los períodos en que no se presentan brotes, es seguro hacer sus mandados de rutina con su bebé; solo asegúrese de tomar las precauciones habituales para evitar que su hijo se enferme, tales como: no permita que personas desconocidas carguen o jueguen con su bebé; mantenga a su hijo alejado de cualquier persona con fiebre, tos u otros síntomas respiratorios; y asegúrese de que usted y su familia se laven las manos regularmente.
¿Qué debe hacer si cree que estuvo expuesto o que se ha infectado con sarampión?
Debido a la naturaleza altamente contagiosa del sarampión, si usted cree que estuvo expuesto a o que es posible que esté infectado con sarampión comuníquese con su proveedor de atención médica antes de acudir al consultorio de un médico o centro de atención. Su proveedor le dará consejos sobre las precauciones que debe tomar para evitar la posibilidad de exponer a otras personas.
¿Puede mi hijo recibir la vacuna antes de cumplir los 12 meses?
Una madre que esté inmunizada con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR por sus siglas en inglés), o que haya tenido sarampión en el pasado, transmite anticuerpos a su bebé por nacer. Además, la madre sigue pasando los anticuerpos a sus hijos mientras amamanta. Estos anticuerpos brindan protección hasta por seis meses, y posiblemente por más tiempo. Esta es la razón principal por la que no se recomienda que los bebés se vacunen antes de la edad de 1 año.
El brote actual no ha cambiado esta recomendación. Sin embargo, si el brote se convierte en una epidemia, es posible que estas recomendaciones cambien al menos temporalmente.
La vacuna MMR se sigue recomendando para los niños de 6 meses en adelante al menos dos semanas antes de viajar a países o regiones con una transmisión continua del sarampión. Antes de su próximo viaje, revise su destino y los avisos de los CDC en cuanto a viajes a nivel mundial.
Si la vacuna es tan eficaz, y el 90 por ciento de la población de los Estados Unidos está vacunada, ¿por qué se está propagando el sarampión?
La vacuna MMR es altamente eficaz, alrededor de 95 a 99 de cada 100 personas que recibieron la vacuna estarán protegidas. Sin embargo, el sarampión es extremadamente contagioso. En cualquier lugar donde se reúnan multitudes de personas, una persona con sarampión podría exponer a muchas otras.
Desafortunadamente, es posible que algunas de las personas expuestas no sean inmunes porque:
- Son demasiado jóvenes para recibir la vacuna.
- Tienen una razón médica por la que no pueden recibir la vacuna.
- Es posible que nunca hayan recibido la vacuna por elección.
- Son de las pocas personas a quienes la vacuna no les funcionó.
Por estas razones, el sarampión puede propagarse rápidamente a través de una población cuando las personas no vacunadas se exponen. Esta es la razón por la que mantenerse al día con las vacunas es tan importante: las vacunas rompen la cadena de transmisión.
¿Es segura la vacuna contra el sarampión?
Sí. Al igual que cualquier medicamento, las vacunas tienen efectos secundarios; sin embargo, las investigaciones científicas han confirmado durante mucho tiempo la seguridad de la vacuna MMR. Las preocupaciones de que las vacunas causan autismo se han abordado por docenas de investigaciones científicas, en las cuales se ha demostrado que los niños que reciben vacunas no tienen un mayor riesgo de desarrollar autismo que aquellos que no reciben vacunas.
Por otro lado, los niños que no reciben vacunas corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad que es prevenible mediante la vacunación.
Obtenga más información sobre el sarampión y la vacuna MMR en el Centro de Educación sobre Vacunas de CHOP.
- Vea "Los doctores hablan sobre el sarampión".
- Un vistazo a la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
- Sarampión: lo que debe saber (preguntas y respuestas) en inglés | español | japonés
- Noticias y opiniones: ¿Qué debo saber sobre la nueva vacuna MMR, PRIORIX?